Bolsa de estudos Guggenheim, membro da Royal Society, Premio Nobel en Fisioloxía ou Medicina, EMBO Membership, Medalha Sir Hans Krebs, Doutor Honoris Causa da Universidade de Uppsala, honorary doctor of the Chinese University of Hong Kong, honorary doctor of the University of Bath, Knight Bachelor e Medalha Gabor
Estudou inicialmente Química, posteriormente trasládase a Estados Unidos, onde desenvolve actividade docente en Harvard e no Cold Spring Harbor Laboratory de Nova York. Desde 1992 dirixe os traballos de investigación do Biolabs Institute, de Beverly (Massachusetts).
Os primeiros experimentos realizáronos sobre material xenético de virus, particularmente de adenovirus. Ambos os dous chegaron á conclusión de que o ARN tivo que preceder na evolución ao ADN.