Sonda Cassini-Huygens

Imaxe pictórica da sonda Cassini-Huygens sobre Saturno.

Voo da Sonda espacial NASA/ESA-Cassini-Huygens: O voo comeza na Terra, voando dúas veces na veciñanza de Venus e unha vez máis arredor da Terra antes de achegarse a Xúpiter,aproveitando o impulso gravitacional dos planetas para coller abonda enerxía cinética e achegarse a Saturno.

Titán dende a sonda Cassini, o 26 de outubro de 2004

Cassini-Huygens e unha sonda espacial feita en colaboración entre NASA, a Axencia Espacial Europea (ESA) e a Axencia Espacial Italiana. Foi lanzada o 15 de outubro de 1997 ás 08h43 UTC de Cabo Cañaveral, Estados Unidos, sobre un cohete Titan-IVB/Centaur.

A viaxe cara a Saturno fíxose usando catro veces a asistencia gravitacional : Venus o 27 de abril de 1998 e 24 de xuño de 1999, a Terra o 18 de agosto de 1999 e Xúpiter o 30 de decembro de 2000.

A duración nominal da misión a partir da súa chegada ó sistema planetario é de catro anos, ata xullo de 2008.

A sonda

Cassini-Huygens e unha sonda de 5.650 kg (peso no lanzamento) composta de dous módulos: Cassini ela mesma, feita para a exploración do sistema planetario de Saturno, e Huygens, un módulo destinado a entrar na atmosfera de Titán, a lúa máis grande de Saturno.

Fotodo 9 de febreiro de 2004da Misión compartida Cassini-Huygens sobre o planeta Saturno. Nese intre estaba a 69,4 Mkm.

Xúpiter

Imaxe pictórica de Saturno dende Titán.

Cassini

A sonda Cassini, foi feita pola NASA en colaboración coa ESA (para o módulo de ligazón de Huygens, a PSE, chamado así por 'probe support equippment', equipo de soporte de probas) e a Axencia Espacial Italiana (para a antena de comunicación e alta ganancia). Foi chamada así polo astrónomo Jean-Dominique Cassini que estudou os aneis planetarios de Saturno en detalle e descubriu algunhas das principais lúas do planeta xigante (Iapeto, Rea, Tetis e Dione).

A sonda chegou en xuño de 2004 ós arredores de Saturno, e comezou o seu programa de catro anos coa visita a Febe, a lúa coñecida máis distante de Saturno, o 11 de xuño de 2004. A inserción na órbita saturniana efectuouse o 1 de xullo de 2004 cunha serie de manobras que a levaron a cruzar os aneis de Saturno (entre os aneis F e G) e a achegarse a aproximadamente 18.000 km de Saturno (ou sexa, só 0,3 veces o raio de Saturno), o que non se reproducirá no tempo que dure a misión.

Toma de fotos de Titán pola Sonda Cassini

A propia misión inclúe 74 órbitas arredor do planeta xigante, incluíndo 44 sobrevoos de Titán, así como numerosos voos das outras lúas de Saturno.

Cassini transporta a bordo 12 instrumentos científicos :

• Cassini Plasma Spectrometer (CAPS) (espectrómetro de plasma Cassini)
• Cosmic Dust Analyzer (CDA) (analizador de po cósmico)
• Composite Infrared Spectrometer (CIRS) (espectrómetro de infravermellos composto)
• Ion and Neutral Mass Spectrometer (INMS) (espectrómetro de ións e masa neutra)
• Imaging Science Subsystem (ISS) (subsistema de xestión de imaxes científicas)
• Dual Technique Magnetometer (MAG) (magnetómetro de técnica dual)
• Magnetospheric Imaging Instrument (MIMI) (instrumento magnetosférico de imaxes)
• Radio Detection and Ranging Instrument (RADAR) (instrumento de radiodetección e medición de distancias)
• Radio and Plasma Wave Science instrument (RPWS) (instrumento científico de radioondas e ondas de plasma)
• Radio Science Subsystem (RSS) (subsistema de radio científica)
• Ultraviolet Imaging Spectrograph (UVIS) (espectrógrafo ultravioleta de imaxes)
• Visible and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) (espectrómetro trazador de mapas de luz visible e infravermella)

Huygens

Cassini serviu tamén de transporte a Huygens, un módulo de exploración de 318 kg destinado a penetrar na atmosfera de Titán, a lúa máis grande de Saturno, cunha composición de hidrocarburos. O seu nome provén de Christiaan Huygens, que descubriu o satélite en 1655.

Huygens foi ceivado por Cassini o 25 de decembro de 2004 nunha viaxe de 22 días cara a Titán, chegando o 14 de xaneiro de 2005 ás 11:30 UTC. Os seus instrumentos a bordo do Huygens permitiron o coñecemento dos detalles da composición química da atmosfera, e da superficie -se ben non estaba deseñada para soportar moito tempo a atmosfera de Titán-. A sonda continuou a emitir (cunha produción de preto de 8 kbit/s) ata o esgotamento das súas baterías, ou cando Cassini (que serve de ligazón coa Terra), estivo fora do alcance da súa recepción. A duración aproximada prevista era de dúas horas a dúas horas e media, a partir da entrada na atmosfera de Titán, e rematou sendo de catro horas e trinta e seis minutos. Huygens o primeiro obxecto realizado polo home que se pousou sobre un corpo celeste do Sistema Solar exterior (máis aló do Cinto de asteroides).

Huygens está composta de dous módulos, o Modulo de entrada (ENA, ENtry Assembly) e o Módulo de descenso (DM, Descent Module). O primeiro aseguraba o transporte do segundo despois da separación de Cassini cara a Titán, e serviu de protección térmica na inserción na atmosfera de Titán, atrasando a sonda co seu paracaídas ata a liberación do Módulo de descenso. Este contiña toda a instrumentación científica, así coma os seus propios paracaídas para a aterraxe e os controis de orientación da sonda.

A instrumentación do Huygens situada no Módulo de descenso inclúe os seguintes módulos:

• Huygens Atmospheric Structure Instrument (HASI) (instrumento de estrutura atmosférica do Huygens )
• Doppler Wind Experiment (DWE) (experimento do vento Doppler)
• Descent Imager/Spectral Radiometer (DISR) (radiómetro descendente de imaxe/espectral)
• Aerosol Collector and Pyrolyser (ACP) (aerosol colleitador e pirolizador)
• Gas Chromatograph and Mass Spectrometer (GCMS) (cromatógrafo de gas e espectómetro de masas)
• Surface Science Package (SSP) (Conxunto científico de superficie)

Véxase tamén

Ligazóns externas

• Sitio de Cassini-Huygens da NASA
• Sitio de Huygens na ESA
• Sitio científico de Huygens na ESA
• Sitio do equipo francés de Cassini