Participou na Primeira Guerra Mundial, foi xornalista en Londres e París. Zilahy converteuse no autor de máis éxito en Hungría nas primeiras décadas do século XX, logo da ocupación alemá durante a Segunda Guerra Mundial refuxiouse nunha cova onde escribiu Os Dukay, unha das súas obras máis recoñecidas, en 1947 trasladouse aos Estados Unidos e posteriormente estableceuse en Iugoslavia.
