Algúns budistas[Cómpre referencia] da escola Theravada consideran que o Pali foi a lingua falada por Buda. Porén, non está claro incluso se chegou a ser de feito unha lingua falada. Varios investigadores manteñen que era unha lingua puramente literaria creada a partir dalgúns dialectos hindús, sendo o magadhi (lingua do reino de Magada/Magadha) un dos máis probables devanceiros.
See entries for "Pali" (written by K. R. Norman of the Pali Text Society) and "India—Buddhism" in The Concise Encyclopedia of Language and Religion (Sawyer ed.), ISBN0-08-043167-4
Müller, Edward (1995) [First published 1884]. Simplified Grammar of the Pali Language. Asian Educational Services. ISBN81-206-1103-9.
Silva, Lily de (1994). Pali Primer (first ed.). Vipassana Research Institute Publications. ISBN81-7414-014-X.