Kilimanjaro

Para outras páxinas con títulos homónimos véxase: Kilimanjaro (homónimos).

Kilimanjaro
O Kilimanjaro (cortesía NASA)
Elevación:	5895 metros
Latitude:	3° 4′ S
Lonxitude:	37° 21′ E
Localización:	Tanzania
Tipo:	Estratovolcán (inactivo)
Cordilleira:	Ningunha
Primeira ascensión:	6 de outubro de 1889, Hans Meyer, Ludwig Purtscheller e o guía Yohana Lauwo
Rota mais fácil:	Camiñando: Marangu, Rongai e Machame
Kilimanjaro, vista leste

O Monte Kilimanjaro (Oldoinyo Oibor, que significa "montaña branca" en Masai, ou Kilima Njaro, "montaña brillante" en kiSwahili), localizado nas coordenadas 3º07' S e 37º35' E, no norte da Tanzania, xunto á fronteira con Quenia, é o punto máis alto de África, cunha altitude de 5895 m. Este antigo volcán, co cume cuberto de neves eternas, érguese no medio dunha planicie de sabana, oferecendo un espectáculo único.

O Monte e as florestas circundantes, cunha área de 75353 ha, posúen unha fauna rica, incluíndo moitas especies ameazadas de extinción e constitúen un parque nacional que foi inscrito pola UNESCO en 1987 na lista dos lugares que son Patrimonio da Humanidade.

O complexo do Monte Kilimanjaro coas suas florestas, localizado entre 2°50'-3°20'S, 37°00'-37°35'E, xa fora considerado unha reserva de caza polo goberno colonial alemán nos principios do século XX, mais foi considerado unha reserva florestal en 1921, até que, en 1973, foi declarado como Parque Nacional.

Xeoloxía

Por se encontrar na marxe oriental do Val do Rift, o Monte Kilimanjaro, que mostra ter tido grande actividade volcánica no Pleistoceno, non se encontra totalmente illado na planicie africana, pois está acompañado por outros tres conos volcánicos, orientados nun eixo este-suroeste: o mais antigo, Shira, ao oeste, cunha altitude de 3962 m; Mawenzi ao leste, cunha altitude de 5149 m e, entre eles, Kibo, que é o máis recente e mostra aínda sinais de actividade, na forma de fumarolas. Entre o Kibo e o Mawenzi hai unha plataforma con cerca de 3600 ha, chamada a “sela” (“the Saddle”, en inglés), que forma a maior área de tundra de altitude en África.

Historia

Antes do século XIX, algunhas raras crónicas, como a do xeógrafo exipcio Ptolomeu, mencionaran a existencia dunha "montaña branca" no corazón da África. En 1845, o xeógrafo británico William Cooley, certo da sua existencia, afirma que a montaña máis coñecida da África oriental, chamada Kirimanjara, é recoberta de rochas vermellas.

En maio de 1848, o misioneiro Joseph Rebmann explora a rexión chagga e acabar por se aproximar da montaña: "Alí polas 10 horas, vin algunha cousa branca no cume dunha montaña, e pensei que se tratase de nubes, mais o meu guía díxome que era o frío; entón, recoñecín con satisfación esta vella compañeira dos europeos, que chamamos neve". O seu descubrimento, divulgado en abril de 1849 no Church Missionary Intelligencer, é contestado en Londres.

Foi soamente en 1861 que unha expedición, dirixida polo barón alemán Klaus von der Decken e polo botánico inglés Richard Thornton, permitiu constatar que se trataba realmente dun pico con neves eternas.

En 1883, o inglés Joseph Thomson, seguido do conde Teleki, atacan o pico, mais non pasan dos 5300 m. Despois de dous fracasos, Hans Meyer, o 6 de outubro de 1889, consegue alcanzar o cume do Kilimanjaro, acompañado do seu amigo Ludwig Purtscheller e do guía chagga Yohana Lauwo. Este morrería con 127 anos en 1997, mais talvez esa historia sexa apenas unha lenda, como a historia da presenza dun cadáver conxelado de leopardo, encontrado a 5.500 m.

O Kilimanjaro actual

O Kilimanjaro é protexido por un parque nacional, o Kilimanjaro National Park.

O desxeo dos glaciares no cume do Kilimanjaro é unha realidade. Estimadas a 12 km² en 1900, recobren hoxe soamente 2 km², e neste ritmo terán desaparecido en 2020. O quecemento xeral da Terra non explica este fenómeno, que pode tamén ser causado por unha lenta retomada da actividade volcánica, que se manifesta por pequenas fumarolas.

A ascensión é tecnicamente fácil, mais longa e peníbel polo frío e pola altitude. A vía máis frecuentada é a vía Marangu. As outras vías practicadas son as vías Machame, Mweka e Shira.

Aproximadamente 20.000 persoas tentan todos os anos alcanzar o cumio. Este número é controlado polas autoridades da Tanzania.

Véxase tamén

• Sete Cumios

Ligazóns externas

• UNESCO – Património Mundial - Kilimanjaro
• Protected Areas Programme - Kilimanjaro