Babeldaob

Babeldaob
Praia de Malekeok.
Situación
País	Palau
Arquipélago	Illas Carolinas
Mar	Océano Pacífico
Coordenadas	7°32′N 134°34′O
Xeografía
Superficie	331 km²
Longura máxima	45´8
Largura máxima	15´4
Punto máis alto	242 m. Monte Ngerchelchuus
Demografía
Capital	Melekeok
Poboación	5185 (2015)
Densidade	14 hab./km²

Babeldaob (tamén chamada Babelthuap) é a illa máis grande da nación insular da República de Palau. Está na oeste das illas Carolinas e na segunda illa máis grande da rexión de Micronesia de Oceanía. A capital de Palau, Ngerulmud, está situada en Babeldaob, no estado de Melekeok.

Babeldaob é unha das illas poboadas máis subdesenvolvidas do Océano Pacífico. A superficie de Babeldaob, 331 km² (128 sq mi), supón máis do 70% da superficie terrestre de toda a República de Palau. Ten preto do 30% da poboación do país, con preto de 5.000 persoas vivindo nela.

Xeografía

Babeldaob atópase ao nordés da illa de Koror e a súa parte norte contén o sitio da nova capital nacional, Ngerulmud. O extremo sur da illa está no estado de Airai, o segundo estado máis poboado de Palau. O Aeroporto de Airai na illa é o principal aeroporto da nación.

A ponte Koror-Babeldaob une a illa Babeldaob en Airai coa illa Koror.

A diferenza da maioría das illas de Palau, Babeldaob é montañosa. Contén o punto máis alto de Palau, o 242 m (794 ft) - de altura Monte Ngerchelchuus. A costa oriental de Babeldaob ten moitas praias de area, en particular ao norte desde Melekeok ata Ngaraard, e a costa occidental da illa ten un litoral con moitos bosques de mangleiros.

Dos 16 estados de Palau, Babeldaob comprende 10, que son:

• Aimeliik
• Airai
• Melekeok
• Ngaraard
• Ngarchelong
• Ngardmau
• Ngatpang
• Ngchesar
• Ngeremlengui
• Ngiwal

Historia

O primeiro avistamento de Babeldaob, Koror e Peleliu rexistrado polos europeos foi pola expedición española de Ruy López de Villalobos a finais de xaneiro de 1543. Logo foron trazados como "Los Arrecifes" '(en español). En novembro e decembro de 1710 estas tres illas foron de novo visitadas e exploradas pola expedición misioneira española comandada por Sarxento Maior Francisco Padilla a bordo do patache Santísima Trinidad. Dous anos despois foron explorados polo miúdo pola expedición do oficial naval español Bernardo de Egoy. Perteneceu as Indias Orientais españolas desde 1686 ata 1899.

Como consecuencia da Guerra hispano-estadounidense, España vendeu Palau (incluído Babeldaob), as Carolinas e as Marianas do Norte (excepto Guam) ao Imperio alemán por 17 millóns marca de ouro de conformidade co Tratado alemán-español (1899). As illas recentemente adquiridas administráronse desde Nova Guinea alemá. Babeldaob foi o destino ao que os 426 membros da tribo Sokehs foron desterrados polas autoridades coloniais tras a Rebelión de Sokehs na illa de Sokehs e Pohnpei.

Nos primeiros meses da Primeira Guerra Mundial, Xapón Imperial ocupou todas as illas alemás ao norte do ecuador. Como Potencia mandataria da Liga das Nacións despois da guerra, Xapón devolveu aos Sokehs a Pohnpei en etapas entre 1917 e 1927.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a guarnición xaponesa en Babeldaob estaba composta por 21.449 homes do exército imperial xaponés baixo o mando do tenente xeral Sadae Inoue e 8.286 homes da mariña imperial xaponesa baixo o mando do vicealmirante Kenmi Itoh. Babeldaob foi ignorada pola Forzas aliadas durante a guerra.