Palmípede

Os palmípedes son aves acuáticas con patas palmadas.

Polo tanto este termo refírese xeralmente aos cisnes, gansos e patos.

O termo está testemuñado en Nature des oyseaux de Pierre Belon, unha clasificación publicada en 1555. É un préstamo do latín palmipes, -edis "que ten o pé palmado", que tomou P. Belon na páxina 197 do texto citado. A orde foi creada por Georges Cuvier en 1805, e asumido na clasificación de Richard Bowdler Sharpe até finais do século XIX.

A clasificación de Cuvier

Desde un punto de vista sistemático, os palmípedes (Palmipedes) son un dos seis grupos de aves definidos por Cuvier segundo os seguintes criterios:

• pescozo máis longo que as patas;
• pés palmados, é dicir, que unha membrana une os dedos entre si (non sempre en toda a súa lonxitude);
• plumaxe recuberta dunha secreción que a fai impermeábel.

As familias eran as seguintes:

• Mergulladores ou Brachyptera: somougullos ou mergullóns (actuais podicipédidos), pingüíns (actualmente incluídos na orde dos esfensciformes);
• Longipennes (de Lamarck): petreis (hoxe na orde dos procelariformes, familia dos proceláridos), albatros (hoxe procelariformes da familia dos diomedeidos, gaivotas (hoxe caradriformes da familia dos láridos), e carráns, (hoxe caradriformes da familia dos estérnidos);
• Totipalmes: pelicanos (hoxe pelecaniformes da familia dos pelecánidos, corvos mariños (hoxe pelecaniformes da familia dos falacrocorácidos), fragatas (hoxe na orde dos suliformes), aningas (hoxe suliformes da familia dos anínguidos);
• Lamellirostros: patos, gansos, e cisnes (actualmente anseriformes).

Como se pode ver, este grupo reúne especies filoxeneticamente moi distantes, e os caracteres compartidos corresponden a converxencias adaptativas vinculadas ao modo de vida acuático.