Datación uranio-chumbo

Uranio-chumbo é un dos máis antigos e máis refinados dos esquemas de datación radiométrica.

Pódese usar nun intervalo de idade que vai aproximadamente de 1 millón de anos a máis de 4.500 millóns de anos. A precisión está no rango porcentual de 0,1-1.

O método baséase en dúas cadeas de desintegración separadas, a serie de uranio de ²³⁸ U a ²⁰⁶ Pb, cunha vida media de 4.470 millóns de anos e a serie de actinio de ²³⁵ U a ²⁰⁷ Pb, cunha vida media de 704 millóns de anos.

A existencia de dúas rutas de desintegración de chumbo e uranio "paralelas" permite varias técnicas de datación dentro do sistema U-Pb global.

O termo "datación U-Pb" normalmente implica o uso acoplado de ambos os esquemas de desintegración. Non obstante, o uso dun único esquema de desintegración (xeralmente de ²³⁸ U a ²⁰⁶ Pb) leva ao método de datación isócrona U-Pb, análogo ao método de datación de rubidio - estroncio.

Finalmente, as idades tamén se poden determinar a partir do sistema U-Pb mediante a análise das proporcións de isótopos de Pb. Isto chámase o método de lead-lead. Clair Cameron Patterson, unha xeoquímica estadounidense que foi pioneira nos estudos dos métodos de datación radiométrica de uranio e chumbo, é famosa por usalo para obter unha das primeiras estimacións precisas da idade da Terra.

Mineraloxía

A datación con uranio e chumbo adoita realizarse no mineral circón ou circonita (ZrSiO₄), aínda que se pode usar noutros minerais. O circón incorpora átomos de uranio e torio na súa estrutura cristalina, pero rexeita fortemente o chumbo. Polo tanto, podemos supoñer que todo o contido de chumbo do circón é radioxénico. No caso de non ser así, deberá aplicarse unha corrección. As técnicas de datación con uranio e chumbo tamén se aplicaron a outros minerais como calcita / aragonita e outros minerais carbonatados. Estes minerais adoitan producir idades de menor precisión que os minerais ígneos e metamórficos usados tradicionalmente para datar por idade, pero son máis comúns no rexistro xeolóxico.

Véxase tamén

• Uranio
• Datación radiométrica
• Datación por termoluminiscencia