Xeróglifo

Xeroglifo é cada un dos sinais da escrita de antigas civilizacións, tais como os exipcios e os maias. tamén se aplica a calquer escrita de difícil interpretación ou enigmática.

Xeróglifo é un termo que se deriva de dúas palabras gregas: hierós "sagrado", e glyphós "escrita".

Xeroglifos exipcios

• Artigo principal: Xeroglifo exipcio

Apenas os sacerdotes, membros da realeza, altos cargos, e escribas coñecían a arte de ler e escreber eses sinais "sagrados". A escrita hieroglífica constitui probablemente o máis antigo sistema organizado de escrita no mundo, e era vocacionada principalmente para inscricións formais nas paredes de templos e túmulos. Co tempo evoluiu para formas máis simplificadas, como o hierático, unha variante máis cursiva que se podía pintar en papiros ou placas de barro, e ainda máis tarde, coa influencia grega crescente no Oriente Próximo, a escrita evoluiu para o demótico, fase en que os hieróglifos iniciais ficaron bastante estilizados, habendo mesmo a inclusión de alguns sinais gregos na escrita.