Praga (agricultura)

Exemplar de toupiño, especie causante da praga de Castela e León.

Avéspora atacada por unha larva de Anthrenus.

O concepto de praga evolucionou co tempo desde o significado tradicional onde se consideraba praga a calquera animal que producía danos, tipicamente aos cultivos. Actualmente debe situarse ao mesmo nivel que o concepto de enfermidade de forma que debe entenderse como praga a unha situación na cal un animal produce danos económicos, normalmente físicos, a intereses das persoas (saúde, plantas cultivadas, animais domésticos, materiais ou medios naturais); da mesma forma que a enfermidade non é o virus, bacteria... senón a situación na que un organismo vivo (patóxeno) ocasiona alteracións * fisiolóxicas noutro, normalmente con síntomas visibles ou danos económicos.

Este novo concepto permite separar o concepto de praga da especie animal ou vexetal que a produce evitando establecer clasificacións de especies 'boas' e 'malas', e facilitando a explicación de porque unha especie é beneficiosa nun lugar e prexudicial noutro. Para explicar isto pódese pór o exemplo do coello (Oryctolagus cuniculus) moi importante en Europa por ser parte fundamental do ecosistema mediterráneo mentres que moi prexudicial en Australia; a praga non é o coello per se senón a situación que se produce en cada unha das rexións e os danos económicos que dela derivan.

Pódense atopar:

• Praga de lagostas
• Infestas forestais
• Pragas médicas
• Pragas agrícolas

Non debe utilizarse a palabra peste para referirse ás pragas, xa que é unha tradución literal da palabra inglesa pest, que neste caso si significa praga.