Orixinado como unha variante irónica do chillwave,[6] o vaporwave ten unha certa relación coas tendencias experimentais da escena do pop hipnagonóxico de comezos dos anos 2000 liderada por produtores como James Ferraro, Daniel Lopatin e Vektroid (Ramona Xavier).[7] Trala considerada primeira mostra de vaporwave en decembro de 2011, Floral Shoppe de Vektroid, floreceu unha serie de produtores en liña inspirados na produción de música neste estilo. Este movemento acadou unha audiencia por medio de sitios web como Last.fm, Reddit e 4chan, empregando principalmente Bandcamp para a súa distribución musical.[8] A maior exposición que tivo o vaporwave a partir do ano 2012 deu lugar a unha serie de diversos subxéneros e derivados como o future funk,[9] o mallsoft[10] ou o hardvapour.[11]
Minor, Jordan (3 de xuño de 2016). "Drown Yourself Beneath the Vaporwave". Geek.com. Arquivado dende o orixinal o 01 de abril de 2017. Consultado o 28 de agosto de 2017. If you haven’t guessed by now, vaporwave is a bit of a joke, or more accurately, an internet meme.