A Universidade foi creada co mesmo decreto que dividiu Canarias en dúas provincias en 1927, e reorganizada en 1989, o que supuxo a creación da Universidade das Palmas de Gran Canaria. Con todo, a historia das institucións universitarias na cidade de San Cristóbal de la Laguna remóntase a 1701. É a universidade máis antiga das Canarias e a que máis alumnos tivo e ten, considerada ademais como o centro público de educación superior con maior traxectoria do Arquipélago Canario.
En 2015, a Universidade de La Laguna foi incluída no ránking das 500 mellores universidades do mundo.[1] Por outra banda, tamén é considerado como a primeira universidade en España, en colaboración científica.[2]
