O troco (en portugués, escambo; en inglés, barter) é o intercambio directo de bens ou servizos por outros bens ou servizos sen empregar diñeiro nin ningún outro medio de intercambio.[1][2] Aínda que os mercados poden funcionar teoricamente mediante o troco sen diñeiro (xa que o troco constitúe un intercambio directo de mercado), a evidencia antropolóxica non mostra ningún caso documentado de economías de troco puras e estables que funcionasen como sistema económico principal; pola contra, o troco aparece en contextos limitados, motivados por crises ou de carácter complementario.[3]
Aínda que adoita describirse na teoría económica como o precursor primitivo dos sistemas monetarios, a investigación antropolóxica non revela ningún exemplo documentado de sociedades que funcionasen baixo unha economía de troco pura, xa que os intercambios tiñan lugar habitualmente a través de obrigas sociais, agasallos ou crédito, en lugar de transaccións de mercado impersoais que requirisen unha dobre coincidencia de desexos. Esta ineficiencia fundamental —segundo a cal ambas as partes deben posuír simultaneamente exactamente aquilo que a outra desexa— limita a escalabilidade do troco, esixindo a miúdo a invención do diñeiro para facilitar un comercio máis amplo.[4][5]
Historicamente, os intercambios de tipo trocador aparecen en contextos illados, como o comercio entre tribos ou durante perturbacións económicas como a hiperinflación, pero raramente sustentaron economías complexas sen mecanismos complementarios.[6] Nos contextos contemporáneos, as redes organizadas de troco e as plataformas dixitais posibilitan intercambios estruturados entre empresas e individuos, evitando o uso de diñeiro en aplicacións de nicho como a eliminación de inventario excedente ou o intercambio de servizos, aínda que estas seguen sendo marxinais en comparación cos sistemas monetarios.[7]
