Rynchops niger

O Rynchops niger, en portugués brasileiro talha-mar ou corta-água, en castelán de América rayador americano ou pico tijera e en inglés black skimmer é unha especie de ave charadriforme da familia Rynchopidae, moi distribuída por todo o continente americano.

Hábitat e comportamento

Rynchops niger voando

Bandada de Rynchops niger.

Atópase en costas e ríos. Vive en grupos soltos nos areeiros e praias de area de América; Póñense de 3 a 7 ovos de cor marrón moi escura con manchas azuis, que son incubados tanto polo macho como pola femia. Os pitos permanecen no niño (nidícolas) e colócanse discretamente na depresión ou "raspado" do niño, na que os pais os protexen das altas temperaturas. Ás veces poden cavar as súas propias depresións na area. Os pais alimentan os pitos case exclusivamente durante o día, e case non lles dan comida pola noite, porque ás veces, nese momento, toda a poboación de adultos abandona a colonia para buscar alimento. Aínda que as mandíbulas teñen a mesma lonxitude na eclosión, rapidamente vólvense desiguais na xemación. Son aves que presentan heteromaxilarfismo; é dicir, que dende a súa mocidade presentan o peteiro coa mandíbula inferior máis grande que a superior.

O corta-auga ten 40-50 cm de lonxitude e unha envergadura de 107-127 cm. Os machos pesan uns 325 g, e as femias pesan uns 235 g. A parte anterior do bico é vermella, o resto é principalmente negra e a mandíbula inferior é moi alongada. Os ollos teñen o iris marrón escuro e vertical, algo único nun paxaro. As patas son vermellas. A chamada é o son dun kak-kak-kak.

En canto á plumaxe, os adultos teñen a coroa, a caluga e a parte superior do corpo negras. A fronte e as partes inferiores son brancas. A parte superior das ás é negra, con branco no bordo posterior. A cola e a grupa son de cor gris escuro con bordos brancos. A cor debaixo das ás varía de branco a gris escuro, dependendo da zona.

Rhynchops niger comendo do xeito que lle dá o seu nome común.

Os adultos non reprodutores teñen as partes superiores máis pálidas e marróns e un colar branco da caluga. Os individuos inmaturos teñen as partes superiores marróns coas puntas das plumas brancas con franxas; o ventre e a fronte son brancos, e a parte inferior das ás como no adulto.

Ten un voo gracioso e lixeiro, con ritmos constantes das súas longas ás. Adoita alimentarse en grandes bandadas, voando baixo sobre a superficie da auga, coa mandíbula inferior rozando a auga para atrapar ao tacto (por orde de importancia) pequenos peixes, insectos, crustáceos e moluscos. Pasan gran parte do seu tempo descansando gregariamente nos bancos de area dos ríos, costas e lagoas que frecuentan.

Subespecies

Hai tres subespecies de Rynchops niger:

• Rynchops niger niger na costa atlántica de América do Norte, e no Pacífico, dende o sur de California até o Ecuador.
• Rynchops niger cinerescens no norte e nordeste de América do Sur e na conca do Amazonas. É máis grande, ten as ás escuras e só unha estreita franxa branca na cola.
• Rynchops niger intercedens cría no resto da costa atlántica de América do Sur cara ao sur até o centro da Arxentina.