Hull naceu en Massachusetts en 1877. Porén anos máis tarde quitouse anos.
Debutou como actriz en 1905 e tras anos como moza do coro casou co actor Shelly Hull en 1910. Trala temperá morte do seu marido retirouse ata 1923. Ao volver á interpretación comezou a empregar o seu nome de casada. O seu primeiro grande éxito foi Craig's Wife en 1926. Durante as décadas seguintes apareceu en tres grandes éxitos de Broadway, You Can't Take It With You (1936), Arsenic and Old Lace (1941) e Harvey (1944). Apareceu tamén nas adaptacións cinematográficas destas dúas últimas obras, gañando o Oscar á mellor actriz secundaria por Harvey.
↑Os censos de 1880 (Massachusetts, Middlesex, Newton Ward 2, District 474, page 55) e 1900 (Massachusetts, Middlesex, Newton Ward 2, District 895, page 19) indican que Mary Josephine Sherwood naceu de William Sherwood e Mary E. Tewksbury Sherwood en Massachusetts en xaneiro de 1877.