Tensión superficial

Unha moeda pode ficar acima da agua grazas a tensión superficial

Na física, a tensión superficial é un efecto que ocorre na camada superficial de un líquido que leva a sua superficie a se comportar como unha membrana elástica.

Este efecto permite que insectos camiñen sobre a agua e que pequenos obxectos como agullas ou láminas flutuen na superficie dun líquido.

Curvatura superficial e presión

diagrama da tensión superficial nun elemento diferencial.

Se ningunha forza actúa na dirección dunha superficie, esta é plana. Na superficie de separación entre dous medios, se a presión nos medios é diferente, isto fai que se exerza unha forza normal á superficie de separación que tende a curvala.

A tensión superficial está relacionada coa diferenza de presión entre os dous lados de unha interface pola ecuación de Laplace:

$\Delta P\ =\ \gamma \left({\frac {1}{R_{x}}}+{\frac {1}{R_{y}}}\right)$

onde:

• ΔP é a diferenza de presións.
• γ é a tensión superficial.
• R_x e R_y son os raios de curvatura da interface nas dirección x e y.

A solucións desta ecuación determinan a forma das gotas de agua, burbullas, meniscos e moitas outras.