Tensión superficial

Unha moeda pode ficar enriba da auga grazas á tensión superficial

Comportamento diferente das moléculas superficiais e as internas nunha masa de auga debido ás forzas de cohesión entre as moléculas.

Na física, a tensión superficial é un efecto que ocorre na zona superficial dun líquido que leva a súa superficie a se comportar como unha membrana elástica.

Este efecto permite que insectos camiñen sobre a agua e que pequenos obxectos como agullas ou láminas floten na superficie dun líquido.

Curvatura superficial e presión

As forzas de cohesión entre as moléculas dos líquidos son responsables do fenómeno da tensión superficial. No interior da masa dun líquido, cada molécula é atraída de forma igual en todas as direccións polas moléculas veciñas, de modo que a forza resultante é cero. Polo contrario, as moléculas da superficie non teñen outras moléculas do líquido por encima delas e, por tanto, son atraídas cara ao interior do líquido. Isto crea certa presión interna e forzas na superficie do líquido que crean a tensión superficial e fan que a superficie do líquido se contraia para ter unha área mínima.

Se ningunha forza actúa na dirección dunha superficie, esta é plana. Na superficie de separación entre dous medios, se a presión nos medios é diferente, isto fai que se exerza unha forza normal á superficie de separación que tende a curvala.

A tensión superficial está relacionada coa diferenza de presión entre os dous lados dunha interface pola ecuación de Laplace:

$\Delta P\ =\ \gamma \left({\frac {1}{R_{x}}}+{\frac {1}{R_{y}}}\right)$

onde:

• ΔP é a diferenza de presións.
• γ é a tensión superficial.
• R_x e R_y son os raios de curvatura da interface nas dirección x e y.

A solucións desta ecuación determinan a forma das gotas de agua, burbullas, meniscos e moitas outras.

Galería de imaxes

• 
  Pompas de xabón
• 
  diagrama da tensión superficial nun elemento diferencial