Época (astronomía)

En astronomía, época, tamén chamada época das coordenadas, e unha data precisa a que fan referencia as coordenadas celestes calculadas para as estrelas. Tendo como orixe do termo o feito de que algúns dos movementos da Terra perceptibles, tales como o xiro sobre o seu eixo (día) e o xiro ó redor do Sol (ano) e outros no tan perceptibles, coñecidos co nome de precesión e nutación, enténdese logo que as coordenadas estelares muden, aínda que de xeito moi imperceptible, cada ano. Por esta razón resulta oportuno facer referencia a un preciso instante de tempo para o seu cálculo.

Uso

A época das coordenadas mais en uso nos actuais atlas celestes e nas Efemérides e o J2000.0, que fixa como referencia o 1 de xaneiro de 2000 ás 12:00 TT. O prefixo "J" ven a indicar que e Época Xuliana. O estándar anterior foi B1950.0, co prefixo "B" indicando que era Época besseliana.

As épocas besselianas foron empregadas antes de 1984 e na actualidade empréganse nos cálculos astronómicos só épocas xulianas.

• O Catálogo Henry Draper emprega B1900.0.
• Os contornos ou fronteiras das constelacións definíronse no ano 1930 mediante liñas de ascensión recta e declinación para a época B1875.0.

Formatos empregados

As épocas que fan referencia a os elementos orbitais dánse por regra xeral en Tempo terrestre (TT) e descríbense en diferentes formatos:

• Datas en gregoriano con representación en 24-horas time: 2000 Jan. 1, 12:00 TT
• Datas en formato gregoriano con unha parte fraccionaria do día: 2000 Jan. 1.5 TT
• Día xuliano co día representado de forma fraccionaria: JDT 2451545.0
• Empregando os elementos orbitais definidos polo formato da NASA/NORAD como por exemplo: 00001.50000000