Isótopo

Distintas variedades dun mesmo elemento químico que se distinguen por teren diferentes pesos moleculares.

O que carácteriza a un elemento e o distingue dos outros é o seu número atómico ou número de protóns no núcleo. Para un número dado de protóns hai varias configuracións mais ou menos estábeis con diferente número de neutróns e polo tanto diferentes pesos. Por exemplo o hidróxeno, de número atómico 1 (un só protón) pode existir con 0, 1 (deuterio) ou 2 (tritio) neutróns.