Dennis Weaver interpreta a David Mann, un viaxeiro de negocios de California con destino a Plymouth Valiant para reunirse cun cliente. Axiña se atopa perseguido polo condutor case invisible dun Peterbilt 281 enferruxado que aterroriza a Mann despois de que o alcanzase.
Estreado orixinalmente como un telefilme parte da serie ABC Movie of the Week o 13 de novembro de 1971, Duel estreouse internacionalmente nos cinemas cunha versión estendida con escenas filmadas despois da transmisión orixinal do filme. Recibiu a aclamación da crítica logo da súa estrea Spielberg e dende entón foi recoñecido como un influente clásico de culto.
