As categorías taxonómicas (ou rangos taxonómicos) son os niveis xerárquicos nos que se organizan os grupos de seres vivos (taxons). Están estruturados de xeito que cada rango abrangue os inferiores e é abrazado polos superiores.[1]
A un taxon xeralmente asígnaselle un rango cando se lle dá un nome formal. Os nomes dos taxons, especies e categorías taxonómicas inferiores están compostos, de xeito diferente aos demais, por dúas ou máis partes (nomenclatura binomial), o que os fai facilmente distinguíbeis.
A necesidade de detallar a clasificación obrigou a establecer categorías intermedias que se forman, sobre todo, engadindo prefixos ás xa existentes. Os prefixos que se usan son super -, sotto - e infra -. Por exemplo:
Cómpre salientar que algúns dos deducidos desta regra non se usan en absoluto; en particular, superxénero, que se substitúe por tribo, e superespecie, que en botánica se substitúe por grex . Tamén hai casos comúns de subxénero, subespecie, variedade (en botánica), talo e cepa (en microbioloxía), e non tan comúns pero moi estendidos nalgúns campos, como a entomoloxía, como subtribo .
