A Casba de Alxer, coñecida comunmente como a Casbah (en árabe: القصبة, Al-qaṣabah, que significa "cidadela"), corresponde á cidade vella ou medina de Alxer, fundada no ano 944 polos zíridas.[1][2] É un distrito histórico que declarouse Patrimonio da Humanidade pola UNESCO en 1992. Administrativamente, está situado dentro do municipio de Casbah, na Vilaia de Alxer. En agosto de 2008 Reuters informou que a Casba atopábase en estado de abandono e algunhas áreas corren perigo de derrubamento.[3]
Probablemente habitada desde o período neolítico, como o foron varios sitios no Sahel de Alxer, as primeiras mencións da cidade remóntanse á Antigüidade, cando inicialmente foi un porto Fenicio, converténdose máis tarde en bérber e finalmente en romano. A estrutura urbana actual deseñouse no século X polos bérberes baixo a dinastía zirí,[1] posteriormente enriquecida polas contribucións doutras dinastías bérberes que sucesivamente gobernaron o Magreb central. A Casba alcanzou o seu auxe durante o período da Rexencia de Alxer, servindo como sede do poder político. Colonizada polos franceses en 1830, marxinalizouse gradualmente a medida que os centros de poder se desprazaban cara á nova cidade. Durante a Guerra de Alxeria, a Casba xogou un papel crucial como bastión dos combatentes independentistas da FLN. Despois de que Alxeria obtivese a independencia en 1962, a Casba non recuperou o seu antigo papel central e permaneceu como unha zona urbana marxinal.
Un exemplo de arquitectura islámica e planificación urbana característica das medinas árabe-bérberes, a Casba é tamén un símbolo da cultura alxeriana, unha fonte de inspiración artística e fogar dun patrimonio artesanal ancestral. Os actores locais continúan loitando para preservar e manter o seu patrimonio tanxible e intanxible.
A Casba de Alxer toma o seu nome da cidadela que a domina (designada en árabe como القصبة, Al-Kasbah).[5] Orixinalmente, o termo "Casba" referíase ao punto máis alto da medina (a cidade antiga) da era zírida. Co tempo, chegou a designar toda a medina, que estaba rodeada polas murallas construídas durante a Rexencia de Alxer no século XVI.[6]
Vista da Casbah co macizo de Bouzeréah ao fondo.Plano da Casbah.
A Casba está situada no centro de Alxer e constitúe o seu núcleo histórico. A cidade ocupou historicamente unha posición estratéxica, xa que a súa localización xeográfica é central dentro de Alxeria e o Magreb.[7] Fronte ao Mar Mediterráneo, está construída nun terreo cun desnivel de 118 metros. Á primeira vista, a Casba aparece como un conxunto de casas construídas nunha ladeira. As rúas estreitas e sinuosas convértena nunha zona sen coches, onde as entregas de subministracións e a recollida de lixo aínda se realizan tradicionalmente con burros.[8] O distrito ten unha forma triangular, coa súa base en contacto coa Baía de Álxer, o que lle dá, visto desde o mar, a aparencia dunha "pirámide colosal" ou dun "anfiteatro triangular".[9] A brancura das súas casas e a súa disposición inspiraron descricións poéticas de escritores que comparan Alxer cunha "esfinxe".[10] A cidadela, con vistas a medina, dálle a aparencia dunha "cidade ben gardada", o que lle valeu o alcume árabe de "El Djazaïr El Mahroussa" ("Alxer a Protexida"). Esta reputación estendeuse a Europa, onde a memoria da invasión errada de Carlos V en 1541 persistiu ata o desembarco francés en 1830.[11]
A ocupación do sitio remóntase á era púnica, e o primeiro rastro coñecido data de finais do século VI a.C.. Naquel momento, os cartaxineses buscaron establecer unha rede de postos comerciais ao longo da costa mediterránea meridional para controlar os fluxos comerciais, incluíndo o ouro da África subsahariana, a prata de España e o estaño das illas Casitérides. Este sistema, coñecido como "balanzas púnicas", proporcionaba aos mariñeiros paradas protexidas onde podían comerciar con mercadorías. O sitio de Alxer, entón chamado Ikosim, contaba con pequenas illas axeitadas para amarrar e servían de relevo entre dous asentamentos púnicos, Bordj el Bahri (Rusguniae) e Tipaza, separados por 80 quilómetros.
A localización estaba protexida pola costa de Bab-el-Oued por un lado e pola baía de Agha polo outro, que estaba exposta aos ventos do norte e do leste e contiña catro pequenas illas preto da costa.[note 1] Na costa, un promontorio de 250 metros proporcionaba refuxio. O Sahel alxerino subministraba calcaria para a construción, mentres que a zona circundante proporcionaba arxila para ladrillos e acceso a auga doce.[12] A función portuaria da cidade confirmouna posteriormente o xeógrafo cordobésAl-Bakri no século XI, quen describiu Alxer como protexida por un porto, illas e unha baía, o que a convertía nun punto de ancoradoiro de inverno. Ao longo da historia, o lugar serviu non só como refuxio para barcos comerciais, senón tamén como refuxio para piratas e corsarios.[7]
↑"Arabic Name Translator". Arquivado 2014-08-14 en Wayback Machine.. "A Casba (en árabe: قصبة, qaṣba, que significa cidadela (fortaleza)) é especificamente a cidadela de Alxer, en Alxeria, e o barrio tradicional que se agrupa arredor dela. En xeral, unha casba é a cidadela amurallada de moitas cidades e vilas do norte de África."
_-_Algérie_-_Alger_-_Vue_surplombante_sur_les_toits_de_la_ville_(MédiHAL_4106832).jpg?lang=gl)
Dar Soltan
