Kelpie

"Boy on white horse" obra de Theodor Kittelsen.

Un kelpie ou cabalo acuático (each uisge en gaélico) é unha criatura fantástica pertencente á mitoloxía celta. Estas criaturas serían seres espirituais, que segundo as lendas vivirían nos lagos, posto que serían espíritos da auga. Os kelpies apareceríanse ante os seres humanos usualmente tomando forma de cabalo, aínda que tamén pode tomar forma humana e mesmo hai versións nas que se representa como unha especie de hipocampo.

Características

De carácter eminentemente maligno, este ser adoita aparecerse nas inmediacións dos lagos escoceses. En forma humana, o seu aspecto é o dun home ou muller empapada e de revolta cabeleira que tenta gañar a confianza dos viaxeiros para atraelos ao lago e lanzalos á auga. Tamén pode saltar sobre a grupa do cabalo dos xinetes viaxeiros e facerlles perder o control do animal, dirixíndoos cara ao interior do lago. Na súa forma equina, aparece como un magnífico exemplar negro como a noite ou deslumbrantemente branco, de salvaxes ollos pero comportamento dócil.

Calquera viaxeiro que monte sobre o seu grupa será testemuña impotente de como o kelpie galopa até o lago e lánzase á parte máis fonda xunto co xinete, que pode verse en graves apuros se non sabe nadar. A única forma de escapar deste destino é cambiar as bridas que leva o kelpie por outras, o que fará que a criatura quede baixo o total dominio do xinete.

Parece haber certa distinción entre os kelpies de lagos de auga salgada e os de auga doce. Mentres que aqueles que moran preto de lagos de auga salgada confórmanse con que a súa vítima déase un mergullo, os kelpies de auga doce son moito máis perigosos. Unha vez lanzouse á auga, o kelpie de auga doce revólvese contra a súa vítima e devóraa, deixando como único resto as entrañas do xinete.

Segundo o naturalista e escritor sueco Bengt Sjögren, a lenda do Monstro do lago Ness podería ter as súas raíces nos mitos sobre o kelpie, cuxo aspecto e natureza poderían adaptarse á imaxinaría actual, pasando de ser un cabalo a ser unha criatura reptiliana ou un dinosauro.